В тихвинском краеведческом музее хранится наградной лист,  датированный 11 декабря 1941 года. Командование представляло летчика-истребителя Александра Петровича Силантьева к присвоению звания Героя Советского Союза.

К тому времени, а шел шестой месяц ВОВ, уже богат был ратный лицевой счет 23-летнего летчика. Он совершил 203 боевых вылета. В двадцати трех воздушных боях сбил семь вражеских самолетов и аэростат. 17 раз вылетал на штурмовку аэродромов и наземных войск противника, уничтожил при этом 16 самолетов, много автомашин, зенитных точек, истребил до роты неприятельских солдат. Многократно осуществлял воздушную разведку, доставляя командованию важные военные сведения.

"Храбро дерется в воздушных боях, метко и беспощадно расстреливая противника", - подытоживалось в наградном листе.

Указом от 17 декабря 1941 года Президиум Верховного Совета СССР удостоил высоких наград воинов, внесших наибольший вклад в выдающуюся победу советского оружия под Тихвином. Среди тех, кто заслужил звание Героя Советского Союза, был заместитель командира эскадрильи 160-го истребительного авиационного полка старший лейтенант Силантьев.

На тихвинское направление фронта он прибыл уже с немалым для того времени опытом боевой работы в небе. В Вооруженных Силах страны А.П. Силантьев начал служить в 1938 году. "Боевое крещение принял первым военным летом на Ленинградском фронте.

12 сентября в Ленинград летел представитель ставки Верховного Главнокомандования генерал армии Г.К. Жуков. В числе сопровождавших его самолет ПС-84 был на своем истребителе Силантьев. Он первым заметил приближение четырех "мессершмиттов" и ринулся в бой с ними. С первой же атаки одного из стервятников сбил, других преследовал до самой линии фронта на Карельском перешейке.

Сопровождая наши бомбардировщики, прикрывая наземные войска., молодой летчик не раз вступал в неравные схватки с превосходящими воздушными силами противника. И всегда выходил из них победителем. Однажды после его атаки врезался в землю "мессершмитт-110", в другой раз - "дорнье-215"...

Когда в октябре немецкий механизированный корпус генерала Шмидта повел наступление на Тихвин, прикрывавшая его авиация встретила сильное противодействие в воздухе, а наземные колонны испытали чувствительные удары наших летчиков. В небе над дорогой к Тихвину действовал наш 160-й истребительный авиационный полк, в составе которого с октября служил Силантьев.

В один из последних дней этого месяца он прикрывал колонные наших войск, отходившие от Ситомли к Тихвину. За тот день ему довелось шесть раз вступать в бой с гитлеровскими воздушными разбойниками. Личный счет его пополнился еще двумя сбитыми "юнкерсами".

В конце ноября, когда готовилось решающее наступление на Тихвин, командующему одной из групп войск 4-й армии срочно понадобились данные о противнике, которые можно было добыть только воздушной разведкой. День выдался, как назло, нелетный. Кому поручить сложнейшую задачу? Выбор пал на кандидата в члены КПСС Силантьева. И он в исключительно трудных метрологических условиях отлично выполнил специальное задание.

5 декабря эскадрилья, заместителя командира которой был Силантьев, патрулировала между Астрачей и Тихвином. Появились неприятельские бомбардировщики. Александр Петрович атаковал целое звено "юнкерсов-88". Те, рассыпавшись и не сбросив бомб, поспешно стали скрываться в облаках. Однако наш ас все-таки "достал", расправа была короткой и беспощадной..

Так отважно дрался в небе над Тихвином лучший истребитель 160-го авиационного полка. Здесь отточилось его летное мастерство, еще более обогатился его замечательный послужной список, который впоследствии пополнялся все новыми и новыми подвигами, но уже на других фронтах: тихвинское направление перестало существовать благодаря блестящей победе нашей 14-й армии.

В 1966 году городской Совет учредил звание "Почетный гражданин города Тихвина". Среди первых шести человек, удостоенных этого звания, был герой тихвинского неба 1941 года Александр Петрович Силантьев. Генерал-лейтенант авиации (такое воинское звание носил он тогда) прислал в горком КПСС и горисполком письмо с сердечной благодарностью.

Приветственной телеграммой откликнулся А.П. Силантьев на награждение Тихвина в 1974 году орденом Отечественной войны I степени.

С большим удовлетворением ветераны Великой Отечественной войны, все тихвинцы встретили весть о том, что 33-ю годовщину Великой Победы Маршал авиации А.П. Силантьев проведет в городе, за который он мужественно дрался в суровом  1941 году, с которым связана его прекрасная боевая молодость.

Н. Липатов